Esto es lo que sucede cuando un vehículo choca contra su pequeña empresa (y por qué necesita un seguro comercial)

A las 10:30 de la noche de un domingo, sonó el teléfono de Steve Lapenta. Un empleado del pequeño negocio de alimentos naturales de Lapenta, The Bridge en Middletown, Connecticut, estaba en la línea.

“Debería venir aquí”, dijo el empleado. "Un camión acaba de estrellarse contra el edificio".

Lapenta se apresuró al lugar donde se encontró con un grupo de carros de policía, camiones de bomberos y luces intermitentes, y una camioneta de limpieza de alfombras que se había precipitado a la mitad de la puerta principal de la pequeña tienda donde él y su equipo de ocho hacen tofu y otra soja. productos alimenticios relacionados.

Afortunadamente, ninguno salió herido. El conductor de la camioneta fue llevado al hospital como medida de precaución y el único empleado que estaba trabajando en ese momento vio que la camioneta se dirigía al edificio y rápidamente se movió fuera de peligro. Pero el daño a la planta de 900 pies cuadrados fue extenso.

“La puerta fue derribada y la mampostería se abrochó de seis a dos metros a cada lado”, dijo Lapenta. “Una de las ventanas del frente estaba rota y el interior del edificio estaba hecho un desastre. Una mesa se rompió y había equipo y alimentos por todos lados ".

El funcionario de construcción de la ciudad de Middletown declaró que el edificio no era seguro y prohibió su uso u ocupación hasta que se hicieran las reparaciones necesarias.

Fallos de escaparates: un problema a nivel nacional

Los choques de vehículos contra edificios no son infrecuentes en los Estados Unidos. Estos accidentes  ocurren 60 veces al día , provocando más de 4.000 heridos y hasta 500 muertes al año . La mayoría son causados ​​por errores del pedal u otros errores del operador, dice Rob Reiter, portavoz del Storefront Safety Council.

"El conductor cree que tiene el pie en el freno cuando realmente está en el acelerador", dijo Reiter, "o un conductor sale de un estacionamiento pensando que tiene el auto en reversa cuando en realidad está en marcha".

El conductor, mirando hacia atrás, no se da cuenta de que el automóvil en realidad está acelerando hacia el interior del edificio, hasta que es demasiado tarde. Otras causas importantes de accidentes en las tiendas incluyen conductores distraídos o bajo la influencia.

En el caso de Lapenta, el conductor de la camioneta estaba tratando de evitar un accidente con un vehículo que venía en sentido contrario mientras viajaba por la carretera estatal de cuatro carriles donde el negocio de Lapenta se encuentra a solo 20 pies de la acera. Es una zona comercial muy concurrida y el tráfico se mueve rápidamente día y noche, muy por encima del límite de velocidad de 35 mph, según Lapenta.

Un riesgo costoso para los propietarios de empresas

Los choques en las tiendas ponen en riesgo vidas, incluidos los peatones, los clientes, los empleados, el conductor y los pasajeros, y siempre causan daños a la propiedad. Esto a menudo significa costosas reparaciones y renovaciones, días o semanas de inactividad comercial y gastos asociados con la instalación de un taller en una ubicación temporal mientras se restaura el edificio dañado.

Pero hay formas de proteger su tienda de vehículos errantes, según Reiter. La solución más simple es minimizar los espacios de estacionamiento de nariz hacia adentro en los escaparates. Otro método es instalar barreras de seguridad o bolardos que eviten que los vehículos se estrellen contra su negocio y lesionen a los peatones que puedan estar en las instalaciones, o al menos minimizar el daño que tales accidentes pueden causar. En 2015,  ATSM International  publicó un estándar para barreras que pueden proteger contra vehículos que viajan a velocidades de 30 mph o menos.

El valor del seguro comercial

Si ocurre un accidente,  el seguro comercial  puede ser un ahorro para el negocio, y es probable que necesite más de un tipo de protección para cubrir la gama de pérdidas que pueden ocurrir:

• El seguro de propiedad  protege su edificio (si es el propietario) y la propiedad personal de su empresa, como equipos de oficina, computadoras, inventario y herramientas.
• El seguro de responsabilidad general  cubre su defensa y daños si se le considera responsable por lesiones corporales o daños a la propiedad a un tercero.
• El seguro de interrupción del negocio protege sus ganancias si su negocio no puede operar.
• La compensación al trabajador  brinda cobertura a los empleados que se lesionan en el trabajo.

La póliza de propietario de una  empresa  está diseñada específicamente para las necesidades de las pequeñas empresas y combina el seguro de propiedad comercial, responsabilidad general e interrupción comercial en una sola póliza.

La rápida recuperación de Lapenta

Lapenta, que tenía una póliza de propietario de negocio, se comunicó con su compañía de seguros inmediatamente después de ver el accidente. El ajustador de reclamaciones dispuso que un contratista construyera un recinto temporal para la parte dañada de su edificio, y el negocio de Lapenta experimentó solo un día completo de inactividad.

"Estábamos listos para el mediodía del martes", dijo Lapenta. “Todo se limpió y estábamos trabajando de nuevo. No nos saltamos ni un latido. Perdimos algunas entregas, pero nada significativo ".

Tres semanas después, se completó la restauración de su edificio, que incluyó una pared frontal reconstruida, una puerta y ventana nuevas, mesas de acero inoxidable nuevas y otros artículos esenciales que habían sido dañados en el accidente. El costo total cubierto por el seguro fue de aproximadamente $ 35,000.

"Todo el proceso fue bastante indoloro", dijo Lapenta.

Incluso los conductores más cuidadosos cometen errores, y con el mayor uso de teléfonos móviles y entretenimiento en el automóvil, el riesgo de errores del operador está aumentando. Es más importante que nunca tomar medidas para proteger su empresa, empleados y clientes del riesgo de colisión en el escaparate.