Lecciones para la construcción de negocios de alguien que nunca esperó tener un negocio, pero lo está logrando

¿Busca consejos sobre cómo gestionar mejor su pequeña empresa? ¿Necesita ideas para construir su base de clientes? El propietario de una pequeña empresa comparte sus valiosas lecciones sobre cómo construir y mantener su marca.

Después de haber pasado 12 años satisfactorios como maestra de educación especial, Rachel Smith nunca tuvo la intención de comenzar su propia pequeña empresa, y mucho menos una operación completa con una misión de marca , seguro para pequeñas empresas y una estrategia de marketing. Pero cuando necesitaba ingresos suplementarios, eso era exactamente lo que hacía.

Smith es el fundador de Pride Socks , una empresa que no solo vende calcetines, sino que también permite a las personas sentirse orgullosas de quiénes son. “Me di cuenta de que si comenzaba esta empresa, no sería algo que solo hiciera como un pasatiempo. Se convertiría en una carrera y dejaría de enseñar, un trabajo que marcaba la diferencia, así que necesitaba marcarlo para marcar la diferencia. No quería ese vacío en mi vida ”, explica.

Más de ocho años en el funcionamiento de su negocio, Smith ha aprendido algunas lecciones valiosas que espera ayuden a otros propietarios de pequeñas empresas. Estamos felices de poder compartirlos con ustedes aquí.

¡Gracias por hablar con nosotros, Rachel! Entonces, ¿por qué calcetines?

Supongo que siempre he estado obsesionado con los calcetines. Mis padres son sordos, así que me crié en la cultura de los sordos. Somos cinco hermanos y nuestra familia era increíblemente pobre, así que todos compartimos calcetines. La mayoría de ellos tenían agujeros y no coincidían, por lo que los esconderíamos el uno del otro si encontráramos un buen par.

Entiendo. Había cuatro niños en mi familia y siempre escondíamos los buenos bocadillos en la parte trasera de la despensa. Me pregunto, ¿dónde encaja la parte del orgullo en Pride Socks?

Cuando tenía 14 años, comencé a correr a campo traviesa y, mientras abordaba el autobús antes de una de nuestras carreras, mi entrenador me dio una tarjeta que decía: "Estoy orgulloso de ti". Leo esas palabras una y otra vez. Esta fue la primera vez que vi esa palabra y que alguien me dijo que estaban orgullosos de mí. Ella creyó en mí cuando yo no sabía cómo o qué significaba eso.

Avance rápido a mi primer año enseñando educación especial, y me di cuenta de que mis estudiantes eran como yo había sido, solo académicamente. Siempre les habían dicho que no pueden, que no lo harán, que nunca lo harán. Entonces, creé lecciones que naturalmente los llevarían al éxito. Una vez que completaron esa tarea y sintieron el éxito, les expliqué cuál era ese sentimiento de orgullo, qué significaba y por qué podían, y lo harán, tener éxito. Quería hacer por mis alumnos lo que mi entrenador hizo por mí, y ahora quiero continuar ese mensaje a través de mi negocio.

Como propietario de un negocio que no esperaba ser emprendedor, ¿cuáles han sido las lecciones más importantes que ha aprendido hasta ahora?

Nunca pensé que sería emprendedor. Sin embargo, mirando hacia atrás, me criaron para ser uno. Aún así, entré en el negocio de manera muy ingenua. Mi objetivo inicial era marcar la diferencia. Ese sigue siendo el objetivo y he aprendido a apoyarlo con un modelo de negocio que nos permite crecer mientras ayudamos a los demás. También aprendí lo importante que es rodearse de otras personas que quieren maximizar lo que la vida tiene para ofrecer.

También tuve que aprender a delegar y a planificar.

¿Te resultó difícil delegar?

¡Era! La mayoría de los propietarios de pequeñas empresas pueden hacer todo y pueden hacerlo mejor, y nadie puede hacerlo tan bien como ellos [inserte el sarcasmo aquí]. La realidad es que para crecer hay que delegar, lo que no me fue fácil. Pero una vez que me di cuenta de cuáles eran mis fortalezas, me permitió concentrar mi energía allí y delegar en lo que no era el mejor.

Para mí, eso comenzó con la contratación de personas para que se ocuparan de la presencia de Pride Socks en los eventos. Comenzaron con eventos pequeños y luego gradualmente tomaron eventos más grandes. Para ayudarme a convertirme en un delegador más eficaz y confiado, creamos guías y kits de herramientas para mis empleados a fin de prepararlos para el éxito en todos los niveles. También he delegado tareas de diseño, redes sociales y sitios web, de modo que tengo libertad para otros trabajos. Todo esto fue gracias a un empujón de mi mentor, alguien que me dijo que tenía que delegar para crecer.

¿Cómo se conectó con un mentor?

Encontré a mi mentor a través de SCORE, una organización sin fines de lucro que ayuda a las pequeñas empresas . Trabajé con dos mentores allí, y realmente hice clic con mi segundo, Carol. Tener un mentor hace una gran diferencia para mí. ¡Tiene una manera agradable de ponerme en mi lugar y empujarme más allá de mi nivel de comodidad!

¡Estoy tan feliz! Tener un mentor hace una gran diferencia. ¿Ha trabajado con otros para obtener ayuda externa en el camino?

Cuando se trataba de desarrollar nuestra marca, la idea y la misión surgieron de mi experiencia, pero todavía necesitaba ayuda en lo que respecta al diseño. Nuestro logo fue diseñado y nuestro sitio web es una plantilla. En el próximo año o dos, me gustaría crear un sitio web personalizado y necesitaré ayuda externa.

Además, aproximadamente cuatro años después, mientras Pride Socks seguía creciendo, me di cuenta de que esto se estaba volviendo más de lo que pensaba. Estaba llegando a un punto en el que necesitábamos respaldo y apoyo, así que sabía que necesitaba proteger el negocio y protegerme a mí mismo con un seguro. Después de hacer compras, Negocios Rentables Hispanos tenía la gente más amable y estaba muy orientado al servicio al cliente.

Noté que compartes "Historias del momento más orgulloso" en tu blog. ¿Puedes decirme por qué eso es importante para ti?

Se alinea con nuestra misión de marca. Pride Socks permite a las personas sentirse orgullosas de quiénes son, de modo que persigan y cumplan sus sueños.

Cuando alguien comparte su momento de mayor orgullo, se convierte en una inspiración para el viaje de otra persona. También permite que la persona que comparte su historia tenga permiso para celebrar logros personales y empoderar a otros.

Más allá de promover su misión, ¿cómo se concentra en conseguir nuevos clientes?

Nuestro mayor activo es ofrecer un servicio o producto con el que las personas puedan conectarse y que tenga un propósito en sus vidas. Nuestra marca permite a las personas enorgullecerse de quiénes son y nos enfocamos en ganar nuevos clientes conectándonos a través de las redes sociales, boletines informativos, asistiendo a eventos y viendo a nuestros clientes uno a uno.

Creemos que cuando compartimos cómo la persona común supera y se enfrenta a la adversidad y se enorgullece de quiénes son, estamos construyendo una comunidad que edifica a todos.

¿Utilizaste publicidad pagada en las redes sociales?

No. Cuando se trata de redes sociales, solo optamos por el alcance orgánico. La estrategia detrás de esto es que queremos crear un sentido de comunidad que la gente sienta genuinamente.

Entonces, ¿se trata de cultivar una experiencia de cliente positiva?

Sí, lo que incluye un sólido servicio al cliente. Si alguno de nuestros clientes alguna vez tiene un calcetín con un defecto, les ofrecemos varias soluciones y les permitimos elegir cuál funciona mejor para ellos. A todos les gusta sentir que tienen algo de control y nuestros clientes están más felices cuando tienen una opción.

Una de nuestras experiencias favoritas es la entrega en persona a nuestros clientes de Austin el viernes antes de Navidad. Es nuestra forma de agradecer a nuestros clientes y hacer conexiones reales con ellos.

Estoy seguro de que su servicio al cliente lo ayuda a ganar y mantener clientes. ¿Tiene otras formas de convertir a sus clientes en compradores habituales?

Para nosotros, nos ha ayudado a seguir avanzando con productos nuevos y significativos y luego notificar a nuestros clientes sobre ellos. Por ejemplo, hace poco más de un año, comenzamos Custom for a Cause . Colaboramos con una persona para diseñar un calcetín único y ellos eligen una organización sin fines de lucro que recibirá las ganancias.

Es una manera asombrosa para nosotros de ayudar a nuestros colaboradores a lograr un impacto positivo con su diseño y capacitar a nuestros clientes para que marquen la diferencia con su compra. Este proceso también genera una mayor conciencia para la organización sin fines de lucro. Terminamos compartiendo audiencias.

Esa es una excelente manera de inspirar a los compradores habituales y llegar a nuevas audiencias. ¿Cómo se asegura de que sus clientes anteriores conozcan los nuevos productos?

Les notificamos a través de boletines informativos por correo electrónico y publicamos sobre nuevos productos en las redes sociales.

¿De qué otra manera ha tenido éxito en llegar a un nuevo público objetivo?

¡Siento que este es el mayor desafío para todos! Estamos constantemente probando cosas nuevas para alcanzar nuevos objetivos y datos demográficos. Todo lo que hacemos es intencional, pero muchas veces nuestros mayores éxitos provienen de las lecciones que hemos aprendido de los fracasos.

Por ejemplo, uno de nuestros mayores datos demográficos ahora son las mamás. De hecho, estaba a punto de eliminar gradualmente nuestros tamaños de calcetines para niños pequeños porque no se vendían tan bien, pero luego una madre compartió los calcetines Pride Socks de su hijo en Instagram, y ahora son nuestros más vendidos.

Habiendo pasado por eso, ¿ha intentado trabajar con más influencers de nicho?

Solo si es una pareja genuina, tanto para nosotros como para el influencer. Quiero que todos los respaldos provengan del corazón, así que evito situaciones de influencia pagada. Por supuesto, eso puede no tener sentido para todas las empresas, pero creo que se mantiene fiel a nosotros.

Me encanta que se sienta tan apasionado por mantener la misión de su marca. ¿Tiene algún consejo final para compartir con otros propietarios de pequeñas empresas?

Mi último consejo es: tenga paciencia. El éxito de la noche a la mañana rara vez ocurre. Comuníquese con otros propietarios de pequeñas empresas para obtener apoyo y elevar la moral. Muchos de nosotros experimentamos las mismas cosas y podemos apoyarnos unos a otros.

Además, sucederá el fracaso. En lugar de castigarte, trata de verlo como un trampolín. Pregúntese qué ha aprendido y aprecie esos momentos de aprendizaje. Siempre hay algo positivo que surge de todo. Así es como eliges verlo: descubre lo que se supone que debes aprender de él.