Cómo proteger a su pequeña empresa de las inundaciones

Durante tres días en agosto de 2016, partes de Luisiana vieron lluvias que excedieron las del huracán Katrina. Los aguaceros torrenciales dejaron caer más de 30 pulgadas de lluvia en algunas regiones del estado, tres veces más que el infame huracán. Nadie podría haberlo previsto. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la probabilidad de que las áreas más afectadas reciban tanta lluvia es menor al 0.1 por ciento.

Más de  100,000 hogares y 6,000 negocios se inundaron  y cerca del 20 por ciento de todos los negocios de Louisiana se vieron afectados. Debido a que muchas de las áreas que se inundaron no estaban en áreas de alto riesgo, solo  un tercio de las pequeñas empresas estaban aseguradas contra daños por inundaciones. En casos como este, el seguro contra inundaciones comercial   puede marcar la diferencia entre reabrir o cerrar definitivamente.

Las inundaciones pueden ocurrir en cualquier lugar

Las precipitaciones extremas están ocurriendo con mayor frecuencia en los EE. UU. Además de la inundación de agosto de Louisiana,  en 2016 se produjeron inundaciones históricas en  áreas de Texas, Louisiana, Arkansas y Mississippi en la primavera, y Wisconsin y los estados vecinos en septiembre. En octubre, el huracán Matthew devastó la costa sureste desde Florida hasta Carolina del Norte.

Si bien las grandes tormentas son la causa más notoria, las inundaciones pueden ocurrir en cualquier lugar, a menudo con poca o ninguna advertencia. El aumento de las aguas del río después de fuertes nevadas o lluvias, la ruptura de presas o diques y las inundaciones repentinas causadas por lluvias repentinas y excesivas pueden tener consecuencias devastadoras para los propietarios de negocios, incluidos daños a sus edificios, pérdida de inventario, la necesidad de remoción de escombros y limpieza e interrupción del negocio.

Cómo proteger su pequeña empresa

Por eso es importante tomar medidas anticipadas para prevenir o reducir los daños que puede causar una inundación. Esto es especialmente importante si su empresa se encuentra en una zona de inundación de 100 o 500 años, lo que equivale a eventos de lluvia que tienen entre un 1 por ciento y un 0,2 por ciento de probabilidad de ocurrir, respectivamente. Utilice el   Centro de Servicio de Mapas de Inundaciones que ofrece la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para verificar si la ubicación de su empresa se encuentra en una zona de inundaciones.

Estas acciones preventivas pueden ayudar a proteger su negocio, propiedad y empleados de los peligros de una inundación.

Tener un plan de continuidad comercial

Un plan de continuidad comercial es una estrategia para recuperar su negocio en caso de un desastre natural u otra emergencia. Un plan de continuidad empresarial eficaz se basa en cuatro pasos clave:

1. Identifique sus riesgos o amenazas.
2. Identifique sus funciones comerciales críticas y los procesos y recursos necesarios para respaldarlas. Esto puede incluir cosas como contestar los teléfonos, ejecutar equipos clave y distribuir su producto o servicio.
3. Adopte controles para prevenir un evento o reducir su impacto y gravedad. Por ejemplo, puede mantener copias de todos los archivos en papel y digitales en una ubicación fuera del sitio o mantener equipos críticos en una elevación más alta, como el segundo piso de su edificio.
4. Pruebe y mejore su plan de forma rutinaria, y capacite a sus empleados sobre sus roles en la ejecución del plan.

Ready Campaign del gobierno de EE. UU. Proporciona un  conjunto de herramientas  para ayudarlo a preparar un plan de continuidad adaptado a sus necesidades comerciales.

Compra de seguro contra inundaciones

La mayoría de las pólizas de seguros comerciales estándar   no cubren los daños por inundaciones y la pérdida de ingresos que pueden resultar. En otras palabras, incluso si su empresa tiene una buena póliza de seguro, una inundación podría arrasar con todo. Sin embargo, puede adquirir un  seguro contra inundaciones a  través de su profesional de seguros a través del  Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones  (NFIP). NFIP ofrece hasta $ 500,000 de protección para su edificio comercial y $ 500,000 para contenido. Si vive fuera de una llanura aluvial, puede ser elegible para una póliza de riesgo preferido con una prima mucho más baja que la que ofrecen las pólizas para áreas de mayor riesgo.

Es importante tener en cuenta que el NFIP ofrece cobertura solo para propiedades comerciales; no brinda protección contra la pérdida de ingresos si su negocio está cerrado por un período de tiempo después de una inundación. Esto puede ser una gran preocupación para los propietarios de pequeñas empresas que no tienen grandes reservas reservadas para tiempos de inactividad inesperados. Si esto le preocupa, el seguro contra inundaciones en exceso también puede estar disponible para propiedades valoradas por encima de los límites del NFIP a las que se puede agregar cobertura por interrupción del negocio.

Prepare su propiedad

Los sótanos son vulnerables a las inundaciones porque el agua puede fluir hacia ellos y filtrarse a través de las paredes cuando el suelo circundante está saturado. Si su negocio tiene un sótano, estas medidas pueden ayudar a reducir el daño que puede causar una inundación:

• Inspeccione su sótano en busca de evidencia de entrada de agua. Selle las grietas en las paredes interiores, extienda los bajantes y vuelva a nivelar el paisaje para que el agua se escape del edificio.
• Instale una bomba de sumidero para protegerse contra la filtración de agua subterránea o inundaciones menores. Un modelo a batería funcionará incluso cuando no haya energía.
• Si el agua es un problema recurrente, aplique un sellador a prueba de agua en las grietas de los cimientos, las juntas de la estructura y el piso. Para un remedio más duradero, es posible que deba instalar un sistema de drenaje y una membrana impermeable alrededor del perímetro de la base.
• Mueva equipos, papeles e inventario valiosos a un lugar más seguro, como un segundo piso o un ático.

Para reducir el riesgo de daños a la salud y al medio ambiente:

• Ancle sus tanques de combustible. Los tanques no anclados pueden flotar y liberar combustible durante una inundación.
• Instale válvulas de reflujo de alcantarillado para evitar que las aguas residuales retrocedan hacia su edificio.
• Si su empresa utiliza agua de pozo, un contratista de perforación de pozos autorizado puede asesorarle sobre las formas de proteger el pozo de la contaminación.

Las inundaciones son un desafío común al que se enfrentan muchas empresas. Al tomar medidas proactivas y asegurar su negocio contra el riesgo de inundaciones, puede minimizar el daño potencial que puede causar una inundación y ayudar a garantizar que su negocio prevalezca.