Las mejores decisiones comerciales que he tomado para mi pequeña empresa

Toda pequeña empresa tiene importantes puntos de inflexión: Momentos en los que se tomaron una o dos decisiones clave que encaminaron al negocio hacia el éxito. Pero cuando recién está comenzando, puede ser difícil determinar qué opciones lo harán o lo arruinarán.

Es por eso que les pedimos a los propietarios de pequeñas empresas exitosas que recuerden sus humildes comienzos y compartan algunas de las mejores decisiones comerciales que hayan tomado. Por supuesto, cada negocio es diferente, pero algunas de sus historias de éxito pueden ayudarlo a inspirarlo o guiarlo en su proceso de toma de decisiones.

Encontrar un enfoque y utilizar la tecnología para optimizar los negocios

Brad Friesen , socio gerente de  Starshot , una agencia de marketing especializada en marketing de eventos para empresas de tecnología, cree que ninguna decisión que tomó fue más importante que elegir un enfoque para su negocio. Le tomó algunos años tomar esa decisión, cuando estaba en lo que él llama "modo de supervivencia del cheque de pago". “Dudábamos mucho en enfocarnos, porque cuando estás en esa etapa, estás asumiendo cada negocio que pagará una factura”, dice Friesen.

Sin embargo, pagar las facturas no es estabilidad. Se dio cuenta de que para que su empresa tuviera éxito cómodamente, necesitaba especializarse. “En un mercado altamente competitivo, es necesario ser conocido por algo”, dice. Se tomó la decisión de reducir el enfoque de la agencia para atender principalmente a empresas de tecnología.

“Eso fue un catalizador que nos permitió ganar negocios, porque nuestro mensaje podía ser coherente”, dice. Es una lección que anima a seguir a otros propietarios de pequeñas empresas. "Cuanto más se concentre, mayor será la capacidad de poseer una categoría, y todas las demás subcategorías que la acompañan mantendrán el flujo de ingresos".

La segunda mejor decisión empresarial que Friesen dice que tomó fue utilizar la tecnología para optimizar y cuantificar su negocio. Utilizando una plataforma de gestión de relaciones con el cliente (CRM), Starshot comenzó a rastrear la mayoría de los aspectos de su negocio (actividad del cliente, campañas de marketing, finanzas y más) para permitir elecciones más informadas y basadas en datos. “Comprender sus operaciones y los costos de insumos es absolutamente fundamental”, dice Friesen. "Usar la tecnología para hacer eso a lo largo del tiempo, de modo que sus decisiones se basen no solo en opiniones, sino en datos reales, es un gran diferenciador para cualquier negocio y para salir adelante". Fue, y sigue siendo, una parte importante de su negocio.

Adaptar modelos de negocio y tomar grandes oportunidades (riesgosas y costosas)

Sophie Kallinis LaMontagne, cofundadora de  Georgetown Cupcake  y estrella del programa de la cadena TLC,  "DC Cupcakes ", tomó su mejor decisión comercial el día que abrió su primera tienda. Georgetown Cupcake comenzó con un modelo comercial específico establecido: convertirse en una panadería boutique, especializada en cumplir con pedidos para eventos especiales, sin centrarse en las ventas en la tienda. “Nuestro modelo de negocio se fue por la ventana el primer día que abrimos”, dice LaMontagne. "Los clientes hacían cola y querían sus cupcakes en ese momento y sin cita".

La compañía podría haberse apegado a su plan de negocios , especialmente considerando que acababa de comenzar, pero LaMontagne sintió que eso habría sido un error. "Creo que muchas empresas se tropiezan con la aversión a ser flexibles". El modelo de negocio de Georgetown Cupcake se reinventó por completo para ser impulsado sin cita previa, y esa decisión es lo que LaMontagne atribuye a que la empresa sea el éxito que es ahora, con tiendas en todo Estados Unidos.

La segunda mejor decisión comercial que tomó el cofundador también fue inspirada por sus clientes (“ Escuche siempre a sus clientes , porque sus clientes le dirán lo que necesita saber”, enfatiza). Con frecuencia, la compañía recibía solicitudes para enviar sus cupcakes a todo el país, pero durante los primeros dos años las tiendas solo entregaban localmente. Eso cambió cuando LaMontagne se dio cuenta de que los clientes estaban comenzando a enviar cupcakes ellos mismos, lo que a menudo resultaba en la destrucción de los deliciosos productos horneados. “Nos dimos cuenta de que, o pensamos en una manera de hacer esto, hacemos la inversión y lo hacemos correctamente, o la gente continuará enviando nuestros productos por su cuenta, y eso dañará nuestra marca y reputación comercial cuando lleguen nuestros cupcakes y están todos destrozados ”, dice.

Establecer la enorme infraestructura necesaria para el envío nacional de productos horneados fue una decisión desalentadora (además de costosa y arriesgada). Pero, como dice LaMontagne, "A veces hay que correr grandes riesgos". La gran oportunidad de Georgetown Cupcakes dio sus frutos: el envío es ahora la parte de más rápido crecimiento de su negocio.

Precios bloqueados y delegados

Chris Hathaway es el fundador de  AggData , una empresa de empresa a empresa que se especializa en datos de ubicación de tiendas. Su empresa comenzó como un espectáculo de un solo hombre, y una vez que comenzó a crecer, Hathaway a menudo se encontraba luchando contra la necesidad de seguir participando. Es por eso que dice que la mejor decisión comercial que tomó fue finalmente tomarse en serio el liderazgo de una startup y comenzó a delegar .

“Cuando alguien más empezaba a hacer algo, de repente, el 30 por ciento de mi tiempo estaba ahora disponible para explorar otras partes del negocio”, dice. “Comenzó entonces a darme una idea de mi papel como propietario de esta empresa. Tener tiempo para sentarnos, pensar y comprender la dirección y la visión que debemos tener como grupo ".

El tiempo que ganó para pensar en el futuro de su empresa lo llevó a otra decisión que resultó ser un cambio de juego. En los primeros días de AggData, vendía sus listas de datos individualmente, pero a medida que su biblioteca se expandía, crecía la demanda de un servicio de suscripción (llamado AggData Premium) que le otorgaría a alguien acceso a  toda  la información de la empresa: “La decisión que tomé en ese momento El comienzo fue en términos de la forma en que fijamos el precio de esa suscripción ”, dice. "Específicamente, decidimos fijar la tarifa de suscripción para cualquier suscripción a ese servicio premium". Cualquiera que se registre en el servicio premium obtiene un precio inicial fijo.

La decisión de abonar las tarifas, especialmente cuando está comenzando, parece que pondría en peligro los ingresos y el crecimiento, dice lo contrario. “Esos primeros clientes se convirtieron en nuestros mayores defensores. La cantidad de negocios de referencia que obtuvimos de esas primeras personas compensa con creces cualquier aumento en el precio que les hubiéramos puesto a lo largo de los años ”, dice Hathaway. "Valorar y respetar realmente a esos primeros clientes ha dado sus frutos enormemente a largo plazo".

Cuéntenos: ¿Cuál es la mejor decisión que ha tomado para su negocio?