Cómo crear un lugar de trabajo seguro (y cómodo)
Cuando se trata de lesiones en el lugar de trabajo, a menudo pensamos en ocupaciones peligrosas como la construcción. Pero incluso los trabajadores de oficina están en riesgo. Reduzca sus pérdidas potenciales con ergonomía.
El lugar de trabajo puede ser un lugar peligroso. Los empleados pueden sufrir lesiones incluso en los entornos más inocuos y de formas silenciosas que a menudo escapan a la atención. El trabajador de la línea de montaje que repite el mismo movimiento, el minorista moviendo objetos pesados, el trabajador de oficina frente a una computadora todo el día, todos comparten el riesgo de "trastornos musculoesqueléticos" (TME) que se desarrollan con el tiempo. El síndrome del túnel carpiano, la tendinitis, los problemas de hombros y codos y las lesiones de espalda se encuentran entre los más comunes.
Dichos trastornos representaron un tercio de todas las lesiones que causaron el ausentismo de los empleados en 2011, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Y requirieron un tiempo de recuperación promedio de 11 días en comparación con 8 días para todas las demás lesiones. 1 La tasa más alta de lesiones se registró en empresas con 50-249 empleados, pero las empresas más pequeñas y más grandes también tuvieron su participación. 2
Los efectos de los TME pueden ser costosos, con pérdida de salarios y lesiones potencialmente crónicas para los empleados, y ausentismo, pérdida de productividad y reclamos de compensación laboral para los empleadores. Pero puede tomar medidas proactivas para ayudar a minimizar los TME en su lugar de trabajo.
Entrar en ergonomía
La ergonomía es la ciencia de diseñar el lugar de trabajo para que se adapte mejor a las personas y su entorno laboral. La ergonomía puede ayudar a reducir la fatiga y la incomodidad de los empleados al tiempo que hace que el lugar de trabajo sea más seguro, productivo y eficiente.
Si esto parece una propuesta costosa, no tiene por qué serlo.
"Existe la percepción de que la ergonomía puede ser costosa", dijo Judy Sehnal, especialista en ergonomía de Negocios Rentables Hispanos, "pero, en la mayoría de los casos, siempre hay soluciones simples y prácticas que ofrecen mejoras".
Este es un enfoque de sentido común y pérdida de costos para llevar la ergonomía a su lugar de trabajo.
1. Conozca los riesgos.
Los TME pueden ser causados por varios factores, que incluyen:
- Tareas repetitivas
- Posturas incómodas, como estirarse repetidamente por encima de la altura de los hombros, arrodillarse, ponerse en cuclillas, inclinarse sobre un mostrador o girar mientras levanta
- Mantener la misma postura durante largos períodos de tiempo.
- Ejercer una fuerza excesiva para levantar objetos pesados o empujar o tirar de cargas pesadas
2. Identifique los peligros en su lugar de trabajo.
El sitio web de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) es un gran recurso sobre riesgos ergonómicos para industrias específicas. Sin embargo, la mejor fuente de información se encuentra en su propio lugar de trabajo. Revise cualquier lesión informada en el pasado reciente de su empresa. Habla con tus empleados para conocer sus perspectivas. Examine su lugar de trabajo con un ojo objetivo: ¿Qué están haciendo sus empleados y cómo lo están haciendo?
"Lo que parece incómodo probablemente lo sea y podría generar problemas más adelante", dijo Judy.
Ella da el ejemplo de un empleado de almacén que necesita inclinarse repetidamente para recoger un envío del piso y luego estirar la mano para colocarlo en un estante alto. Tales posturas incómodas y movimientos repetitivos, particularmente durante un largo período de tiempo, pueden ser una preparación para una lesión.
3. Solución de problemas.
Con un poco de resolución de problemas creativa y una comprensión de los principios ergonómicos, usted y sus empleados pueden encontrar soluciones de bajo costo para muchos de los riesgos que identifique. Por ejemplo, el equipo de elevación podría ayudar al empleado del almacén en nuestro ejemplo, pero también se puede usar una pila de paletas para elevar el producto y reducir la flexión. El alcance por encima de la cabeza se puede reducir utilizando un estante inferior.
Estas recomendaciones de sentido común se aplican a la mayoría de los lugares de trabajo:
- Proporcione un amplio espacio de trabajo para el rango de movimiento del empleado, incluido el espacio para las piernas.
- Ajuste las sillas y las superficies del escritorio para adaptarse al individuo
- Coloque los artículos pesados o de uso frecuente en los estantes entre la cintura y los hombros.
- Destacar la importancia de una buena postura frente a la computadora.
- Promueva técnicas de levantamiento inteligentes: flexionando las rodillas y levantando con las piernas en lugar de inclinarse y girar.
- Fomente los descansos ocasionales de las tareas repetitivas y las posturas estáticas. Los ejercicios de estiramiento simples también pueden ayudar.
4. Capacite a sus empleados.
El éxito de su programa depende en gran medida de que sus empleados hagan lo correcto, así que asegúrese de que comprendan los ajustes ergonómicos que se les aplican y por qué son importantes. Si han sido parte de la solución desde el principio, esta parte debería ser fácil. Solo sepa que es posible que necesite enviar recordatorios de vez en cuando. Después de todo, los hábitos no siempre son fáciles de cambiar.
5. Fomente la notificación temprana de problemas.
Asegúrese de que sus empleados se sientan cómodos al presentar los síntomas desde el principio. Es la única forma en que puede realizar ajustes ergonómicos antes de que se desarrolle un problema y se vuelva más grande y más costoso, para usted y su empleado.
6. Busque continuamente oportunidades de mejora.
Supervise la eficacia de su programa y realice los ajustes necesarios. Tenga en cuenta la ergonomía cuando introduzca nuevos equipos en el lugar de trabajo o realice cambios en sus operaciones o procedimientos comerciales. Piense en la mejora continua.
7. Pida ayuda.
La ergonomía no tiene por qué ser ciencia espacial. Hay muchas cosas que usted y su personal pueden descubrir por su cuenta. Sin embargo, los especialistas en ergonomía pueden ser un recurso útil.
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