¿Cuál es la mejor forma de pagar las cosas en el extranjero?

Desde que mi amigo se mudó a Kenia, hemos estado hablando de viajar juntos.

Una vez tuve un profesor universitario que dijo que Etiopía era el país más hermoso que había visto en su vida, así que cuando mi amiga sugirió ir allí, aproveché la oportunidad. ¿Montañas escarpadas y dramáticas? ¿Iglesias antiguas? ¿Volcanes locos, lagos de lava y formaciones de sal? ¿Sin mencionar una de mis cocinas favoritas? Cuenta conmigo.

Será el viaje de su vida: 16 días en Etiopía, seguidos de nueve días en Kenia. Para prepararme, compré una mochila decente, cargué con vacunas de viaje y verifiqué con mi seguro médico sobre la cobertura en el extranjero.

Pero una tarea previa al viaje consistía en responder una pregunta persistente: ¿cuál es la mejor manera de pagar las cosas en el extranjero?

Para finalmente dejar esta pregunta en reposo, investigué las diversas opciones para los pagos en el terreno en un país extranjero.

Esto es lo que encontré.

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Evite la mayoría de las oficinas de cambio y los bancos.

Es probable que enfrente tipos de cambio desfavorables si intenta intercambiar dinero en su banco local antes de irse, además de que puede haber tarifas asociadas con hacerlo. Del mismo modo, utilizar una oficina de cambio en el aeropuerto suele ser una mala elección: estas oficinas suelen ganar dinero cobrando un "margen" entre el tipo de cambio mayorista y lo que le cobran a usted, además, a menudo hay una comisión que se agrega. Las casas de cambio "sin cargo" generalmente no son mejores, ya que tienden a acumular su tarifa en el tipo de cambio desfavorable.

No pierda el tiempo con cheques de viajero.

Por lo general, deberá cambiar cheques de viajero en un banco, lo cual es una molestia.

La primera vez que salí del país sin mis padres, tenía 17 años. Mi mamá me cargó con cheques de viajero, ¡pero tuve dificultades para encontrar a alguien que los aceptara! Y eso fue hace casi 12 años; hoy en día, incluso menos empresas los aceptan. Por lo general, necesitará cambiar cheques de viajero en un banco, lo cual es una molestia, y luego, a menudo, le cobrarán tarifas altas simplemente por hacerlo ... además de darle tipos de cambio desfavorables. No es bueno.

El cajero automático probablemente sea la mejor opción para obtener efectivo.

Puede ser estresante presentarse en un país nuevo sin moneda local, pero casi siempre hay cajeros automáticos en el aeropuerto, por lo que no se quedará sin efectivo por mucho tiempo. Es posible que deba pagar una serie de tarifas por usar un cajero automático en un país extranjero, pero al menos tienden a ofrecer el tipo de cambio mayorista, que generalmente es mucho mejor que en cualquier banco o quiosco de cambio de divisas.

Lo que debe saber sobre el uso de tarjetas de débito para viajes internacionales

Realizo operaciones bancarias con Ally, que cobra hasta un 1 por ciento por retiros en países extranjeros y no cobra una tarifa adicional de cajero automático por derecho propio (aunque el propietario del cajero automático puede cobrar una tarifa). En comparación, Chase cobra el 3 por ciento como un "ajuste del tipo de cambio" si retira moneda extranjera, más una tarifa fija de $ 5 además de las tarifas que cobre el propietario de la máquina. Cada vez que retire dinero de un cajero automático, probablemente tenga que pagar una tarifa a la empresa que proporciona la máquina, pero esto no suele ser más que unos pocos dólares. Por lo general, mi estrategia es sacar una gran cantidad de efectivo en la menor cantidad de transacciones posible para minimizar la cantidad de veces que pago un recargo.

Por lo general, mi estrategia es sacar una gran cantidad de efectivo en la menor cantidad de transacciones posible para minimizar la cantidad de veces que pago un recargo.

Una advertencia: a medida que todo el cajero automático es la mejor opción se ha convertido en una sabiduría común, las empresas de viajes se han dado cuenta. Algunos aeropuertos, especialmente en Europa, han reemplazado sus cajeros automáticos habituales por cajeros automáticos especiales que ofrecen peores tarifas, dirigidos a turistas que no conocen nada mejor. Si ve un cajero automático de una empresa de cambio de dinero como Travelex o ITT MoneyCorp, tenga cuidado. Según algunas cuentas, estas máquinas pueden cobrar hasta un 11 por ciento más que los cajeros automáticos de los grandes bancos, y eso suele ir acompañado de un tipo de cambio desfavorable. Intente buscar un cajero automático que sea propiedad de un banco de marca que reconozca o utilice una aplicación de su institución financiera para ubicar un cajero automático en su red.

Utilice una tarjeta de crédito tanto como sea posible ... si no cobra una tarifa.

Hay varias razones por las que las tarjetas de crédito suelen ser la mejor manera de pagar cosas en el extranjero:

• Por lo general, puede disputar los cargos si alguien roba su tarjeta o realiza una transacción fraudulenta.
• No tiene que preocuparse por caminar con una billetera llena de efectivo.
• No tendrá que cargar con una gran cantidad de dinero no gastado al final de su viaje.
• A menudo, puede obtener recompensas con su tarjeta de crédito incluso cuando la usa fuera del país.
• Las tarjetas de crédito a menudo ofrecen algunos de los mejores tipos de cambio; normalmente recibirá el tipo de cambio mayorista o el tipo de cambio “real” sin margen adicional. Si no obtiene la tasa mayorista exacta del 100 por ciento, generalmente recibirá algo muy parecido. Para estar al día con los tipos de cambio más recientes, utilizo la aplicación gratuita xCurrency. Puede actualizar los números en cualquier momento que tenga Wi-Fi y luego abrir la aplicación como referencia incluso sin conexión a Internet.

Ahora, el inconveniente: muchas tarjetas cobran tarifas de transacción en el extranjero, a menudo alrededor del 2 o 3 por ciento. Verifique cuidadosamente los términos y condiciones de su tarjeta para conocer las tarifas de transacciones extranjeras.

Pagar un 3 por ciento adicional es obviamente peor que pagar un 1 por ciento para sacar efectivo de un cajero automático. En el pasado, solía desviarme hacia el menor de los males, los retiros en cajeros automáticos, y vivía del efectivo en países extranjeros. Pero esta vez, decidí abrir una nueva tarjeta de crédito que no cobrara ninguna tarifa de transacción extranjera.

Elegí mi nueva tarjeta en función de factores como las recompensas, la facilidad para canjear esas recompensas, las tarifas anuales, mi puntaje crediticio, si planeo o no tener un saldo renovable y, por supuesto, si la tarjeta tenía una tarifa de transacción extranjera.

Proteja todo antes de irse.

Intento minimizar los posibles robos dividiendo mi efectivo y objetos de valor en diferentes carteras.

Planeo anotar los números de mis tarjetas de crédito y débito, junto con los números de teléfono de las compañías de mis tarjetas, y dar esa información a miembros seleccionados de la familia. Generalmente, trato de minimizar los posibles robos dividiendo mi dinero en efectivo y objetos de valor en diferentes carteras y compartimentos de mi equipaje.

También notifiqué a las compañías de mi tarjeta que viajaré. Mi tarjeta podría ser denegada si de repente apareciera una transacción en algún lugar lejano; no es poco realista pensar que podría ser un fraude si paso de pagar un taxi en Nueva York a comprar un sándwich en Nairobi. Para evitarlo, es útil avisar al emisor de la tarjeta. En el pasado, tenía que llamar y esperar en espera, pero ahora algunas empresas le permiten notificarles a través de un formulario en línea. Mi tarjeta de crédito me permite hacer esto muy fácilmente.

Opciones completamente investigadas y nueva tarjeta de crédito en mano, estoy a punto de embarcarme. ¿Lo único que queda por hacer? En realidad empacar.