Cómo sobrevivir a una demanda si tiene una pequeña empresa

Poseer y operar un pequeño negocio puede parecer un sueño hecho realidad. Pero ese sueño a veces se puede sentir como una pesadilla si usted es golpeado con una demanda de negocios. Con suerte, su negocio al ser demandado es algo que nunca sucede. Sin embargo, las estadísticas de demandas de pequeñas empresas dicen que entre el 36% y el 56% de las pequeñas empresas están involucradas en algún tipo de litigio cada año.

Usted probablemente sabe que su pequeña empresa que está siendo demandada no es algo que deba tomar a la ligera. La mayoría de los propietarios de pequeñas empresas no tienen experiencia en el manejo de demandas y por lo general no tienen dinero reservado en caso de que aparezcan. Como resultado, las demandas en contra de las empresas a veces pueden ponerlas en peligro si no están preparadas para manejar una. Por eso es esencial planear con anticipación y saber qué hacer si alguien presenta una demanda contra su pequeña empresa.

Demanda de Reclamación vs. Demanda de Pequeñas Empresas

Lo primero que debe entender es la diferencia entre una reclamación y una demanda. Los dos son similares, pero distintos. Un reclamo alega que se cometió un error, pero sólo involucra a las compañías de seguros. Si las compañías de seguros involucradas no pueden llegar a un acuerdo que satisfaga a cada una de las partes, es posible que un reclamo conduzca a una demanda. Una demanda comercial sería un procedimiento legal formal que posiblemente terminaría en un tribunal si las partes no pueden llegar a un acuerdo.

Estar preparado

Aunque no espere ser demandado, es útil preparar su negocio con anticipación. Para la mayoría de los negocios, es prudente tener un seguro contra una posible demanda. Sin embargo, es importante saber exactamente qué es lo que el seguro comercial cubre con su póliza. El seguro de responsabilidad civil general sirve típicamente como la primera línea de defensa para las demandas contra los propietarios de pequeñas empresas. Dependiendo de la naturaleza exacta de su negocio, es posible que necesite un seguro más especializado. Sin embargo, el seguro de responsabilidad general generalmente cubrirá demandas relacionadas con publicidad falsa, daños a la propiedad, reclamos de una lesión en su propiedad, y otras ocurrencias similares que puedan dar lugar a una demanda.

Si usted tiene seguro, su póliza generalmente cubrirá los honorarios del abogado, los costos de la sala del tribunal y el dinero que usted pueda tener que pagar como parte de un acuerdo. En resumen, el seguro le brinda protección a su pequeña empresa para que no corra el riesgo de perder su negocio a causa de una demanda. Por supuesto, si usted siente que necesita un seguro de negocios, puede considerar examinar la póliza cuidadosamente. Asegúrese de hacer preguntas específicas a su aseguradora como: "¿Qué cubre el seguro de su empresa? y "¿Cubre el seguro de su empresa las demandas? 

Otra buena manera de estar preparado para una demanda es tener un abogado a su disposición. Si usted está tratando de encontrar un abogado después de que ya ha sido golpeado con una demanda, puede ser difícil encontrar uno bueno. En su lugar, usted querrá hacer su diligencia debida por adelantado para encontrar un abogado que esté calificado y tenga experiencia en casos de demandas de pequeñas empresas. 

Qué hacer, qué no hacer

Si su pequeña empresa se ve afectada por una demanda, su primera llamada debe ser a su abogado. Siempre y cuando confíe en su abogado, permítale que le guíe durante todo el proceso y que considere cuidadosamente cualquier consejo que le brinde. Después de su abogado, su segunda llamada debe ir a su compañía de seguros para que conozcan la situación. Con suerte, ellos confirmarán que su seguro de responsabilidad civil general le ayudará a protegerse.

Obviamente, no todas las demandas son iguales. Sin embargo, es bastante común que un acuerdo sea el mejor curso de acción para el propietario de una pequeña empresa. Una vez que usted entre a la sala del tribunal, los honorarios legales comenzarán a aumentar significativamente. Incluso si usted no tiene la culpa de nada, el costo de ir a la corte puede poner una presión financiera en su negocio.

Mientras la demanda de la pequeña empresa esté activa, usted querrá evitar todo contacto con la persona que demande a su empresa, el demandante. Incluso si usted tiene una relación personal con el demandante, por lo general es mejor que toda la comunicación durante el curso de una demanda pase por su abogado. También querrá asegurarse de no mentir a nadie sobre los eventos relacionados con la demanda, incluyendo a su abogado. La mayoría de las veces, no ser veraz en los procedimientos legales sólo creará más problemas. Por encima de todo, no permita que la demanda lo desanime a usted o a la pasión que usted trae a su pequeña empresa todos los días. La demanda puede ser una molestia, pero usted no debe permitir que arruine su negocio.

Después

Una vez que la demanda se resuelva de una manera u otra, usted querrá ver de cerca cómo evitar una demanda como ésta en el futuro. Es posible que desee revisar las razones por las que se produjo esta demanda para que pueda averiguar cómo prevenir demandas futuras. Incluso si usted no hizo nada malo, hacer algunos ajustes para evitar las molestias de otra demanda contra una pequeña empresa debería valer la pena.