4 Riesgos que todos los trabajadores están expuestos con mayor frecuencia al trabajo en la construcción

El paisaje de Estados Unidos está cambiando. Si bien los desastres naturales son parcialmente responsables de las transformaciones que se están produciendo, las alteraciones provocadas por el hombre también son factores primordiales en este caso. Nuevos hogares y edificios comerciales están en continuo crecimiento en todo el país. Aunque el progreso es necesario, a menudo tiene un precio para los que están sobre el terreno fomentando esos proyectos de construcción.

Mirando los números

Según un informe de 2016 de OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, más del 20 por ciento de las muertes de trabajadores del sector privado de ese año ocurrieron en la industria de la construcción. En otras palabras, aproximadamente una de cada cinco muertes relacionadas con el trabajo fue el resultado de un peligro en la obra durante ese año. Esto equivale a una tasa porcentual más alta por número de personas empleadas que en cualquier otro campo.

¿Cuáles son los 4 mayores peligros para los trabajadores de la construcción?

Los trabajadores de la construcción, e incluso los miembros del público en general que invaden los sitios del proyecto, pueden estar potencialmente expuestos a una amplia gama de peligros. Desde herramientas que caen hasta zanjas mal marcadas, cualquier número de peligros se encuentran en estas áreas; sin embargo, OSHA ha identificado cuatro como los más comunes.

1. Caídas

Las caídas desde alturas peligrosas son la causa más importante de muertes y lesiones en el sector de la construcción. De acuerdo con el mencionado informe de OSHA, esto representó casi el 40 por ciento de las muertes durante el 2016. OSHA y los abogados de accidentes por igual citan la falta de capacitación adecuada en seguridad y la falta de seguimiento de las pautas estándar de protección al trabajador como los factores principales en este tipo de incidentes.

2. Golpeado por objetos que caen o vuelan

Las caídas de objetos son el segundo problema más peligroso en las obras de construcción según el informe de OSHA de 2016, con un poco más del ocho por ciento de las muertes y miles de lesiones en el lugar como resultado de este problema. Incluso algo tan aparentemente inofensivo como un taladro a batería estándar puede generar suficiente fuerza para dar un golpe fatal cuando se cae desde una altura de tan sólo 10 pies.

3. Electrocución

Los circuitos eléctricos bajo tensión, las herramientas eléctricas mal conectadas a tierra y los arranques con líneas eléctricas aéreas son riesgos típicos que conducen a la electrocución en las obras de construcción. La muerte y las quemaduras graves por explosiones eléctricas también son comunes entre quienes trabajan con electricidad. Numerosos reportes a través de una amplia gama de industrias señalan que el entrenamiento completo y la debida precaución ayudan mucho en la prevención de este tipo de lesiones.

4. Atrapado o aplastado en maquinaria

Como una de las categorías más amplias de lesiones en la construcción, ésta incluye a los trabajadores atrapados o aplastados por vehículos y equipos. También incluye a aquellos atrapados en edificios colapsados o bajo maquinaria pesada como grúas, carretillas elevadoras y bulldozers. Numerosos trabajadores de la construcción también resultan heridos o mueren cuando se encuentran atrapados bajo o entre materiales de construcción pesados.

Estos peligros han sido considerados los "Cuatro fatales" de la construcción debido a su naturaleza altamente común y a menudo fatal; por supuesto, no son los únicos peligros asociados con la industria. Los informes de colaboración de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y otras agencias señalan un mayor riesgo de desarrollar problemas de salud a largo plazo entre los trabajadores de la construcción. Estos incluyen enfermedades cardíacas, EPOC, artritis, cánceres y una amplia gama de otras condiciones debido a la exposición en el trabajo a sustancias potencialmente dañinas.

Resultado final

Aunque se puede encontrar una larga lista de peligros en las obras de construcción, muchos de ellos son evitables. Innumerables detalles influyen en la ecuación, pero en muchos casos, estos problemas y sus impactos se reducen a la negligencia.

La falta de señalización adecuada de las zonas de trabajo, la falta de atención adecuada a las medidas de seguridad in situ, la formación inadecuada y la exposición innecesaria a sustancias peligrosas son sólo algunos de los riesgos que afectan a la industria, todos los cuales podrían prevenirse fácilmente.